I Trojans della Southern California, guidati da Daniel Hackett, hanno vinto il torneo Pac-10, il campionato che raggruppa le grandi università della costa Occidentale. La vittoria finale è avvenuta ieri contro l’Arizona State University per 66-63. Hackett ha segnato i tiri liberi decisivi a 40 secondi dalla fine, portando la squadra ad una vittoria storica, soprattutto considerando il basso potenziale (sulla carta) che veniva dato alla squadra.

Senza O.J. Mayo si vince: 19 punti per Hackett, 25 per DeMar DeRozan, una matricola che probabilmente farà il grande salto prima di finire l’università. Anche Hackett spende parole di apprezzamento per la guardia: "Ha giocato come un uomo, non come una matricola. E’ arrivato in squadra con un obiettivo, fare qualcosa per questa scuola". Speriamo che gli USC possano ripetersi anche a livello nazionale contro le grandi.

I risultati degli USC nel pac-10

vs. California 79-75

vs. UCLA 65-55

vs. Arizona State 66-63

In attesa del mese decisivo per le squadre universitarie, pubblichiamo il Ranking delle migliori 30 squadre (preso direttamente dal sito ufficiale dell’NCAA):

Ciò che stupisce quest’anno è l’assenza di alcune squadre che l’anno scorso arrivarono in fondo al campionato. Mancano infatti Stanford e USC, che soffrono l’assenza di 2 grandi giocatori diventati professionisti: Lopez e O.J. Mayo.

E non va affatto bene agli USC Trojans di Daniel Hackett che si barcamenano attorno al 50mo posto. Un febbraio da dimenticare per Hackett e compagni che hanno raccolto in questo mese 3 sconfitte contro UCLA, Arizona e Arizona State.

Favorita al titolo la storica squadra di Duke; Kansas invece, che l’anno scorso ha vinto il titolo, in questo momento è al 17esimo posto nel ranking con 19 vittorie e 4 sconfitte.

photo by robjtak

Ad Est le favorite Notre Dame e Washington State si impongono sulle due avversarie con una certa facilità, e saranno loro ad incontrarsi nel prossimo turno. Nella Midwest conference, contro i favori del pronostico, gli USC perdono contro Kansas State 67-80 e finiscono la loro corsa. La partita è stata emozionante perchè ha visto di fronte 2 dei migliori talenti in circolazione: O.J. Mayo per USC e Beasley per Kansas  St. Questa squadra non vinceva una partita di questa fase dal 1988. Beasley ha dimostrato di poter fare la differenza: 23 punti e 11 rimbalzi, la sua 27ma doppia doppia stagionale, sebbene fosse perennemente marcato da due persone. I Wildcats hanno giocato una difesa a uomo stressante, come ha detto anche Mayo alla fine della partita. Finisce la corsa degli USC e di Hackett, che non ha avuto il tempo di mettersi in mostra.

A Ovest, il girone più interessante, UCLA distrugge Mississippi Valley State 70-29, mentre i Duke si impongono di 1 solo punto su Belmont. Si prospetta una bella sfida tra UCLA e Texas A&M, vittoriosa su Brigham.

Ecco la tabella degli scontri:

Tutto secondo i pronostici anche a Sud, con Stanford che batte Cornell 77-53, con il centro Lopez a quota 15 punti e il 55% al tiro dal campo.

L’Italia avrà Daniel Hackett in campo con gli USC, nel girone Midwest, dove ci sono buone probabilità di arrivare alle finali regionali, anche se il girone ha tra le grandi il Kansas (terza pretendente al titolo) e Georgetown (ottava nel ranking).

foto originale di Chriscohen

La finale si disputerà il 7 aprile a San Antonio, una delle Arene più belle del basket NBA. Questa è l’occasione d’oro per molti giocatori di mettersi in mostra per il prossimo draft. Le partite saranno emozionanti, anche se piene di personalismi.

Un consiglio: scegliete la vostra squadra nel tabellone qui sotto e seguite le sue performance. INIZIA IL MARCH MADNESS, la follia di marzo. Io tiferò Texas (UT) perchè è stata la mia università. Ecco il tabellone delle partite:

 Le Squadre favorite:

Buona gara invece per i Trojans in NCAA, la squadra dell’University of South California dove gioca il Sophomore (secondo anno) Italiano Daniel Hackett. Partita dominata sin dall’inizio dagli ospiti a Tucson, Arizona. Miglior partita per O.J. Mayo, al suo primo anno di college, che mette a referto 20 punti. Gli USC giocano con 3 guradie e 2 forward: Hackett, sesto uomo, segna 5 punti di cui una tripla pesante, prende 2 rimbalzi e serve 2 assist. Ma al contrario delle previsioni sbaglia due tiri liberi. Risultato finale 70-58 (37-28 nel primo tempo) con i Wildcats che hanno dovuto solo inseguire.

O.J. Mayo sembra già pronto per il salto in NBA, se non fosse per il suo caratteraccio. E’ considerato un grande prospetto, il migliore del suo anno; non a caso quest’estate, in attesa di iniziare l’Università alla South Carolina, ha disputato qualche partitella con gente come Kobe Bryant, Kevin Garnett e Jason Kidd. E’ anche il giocatore con cui Hackett va meno d’accordo: infatti a seguito di uno scontro "fortuito" con Mayo in allenamento, l’Italiano si è fratturato alla mandibola. Ecco un video sul ragazzo che molti considerano il miglior giovane in circolazione:

Saltando dall’altra parte dell’Oceano questa sera in Arizona gli USC Trojans di Daniel Hackett incontreranno i Wildcats. Incerto l’utilizzo dell’Italiano, reduce da un infortunio, ma che può vantare di essere uno dei migliori tiratori della NCAA con l’82% al tiro libero (61/74). Forza South Carolina!!