1. Blake Griffin     6-10     PF    Oklahoma

Giocatore al secondo anno in NCAA. Quest’anno ha migliorato sensibilmente la pur ottima prestazione da Rookie dell’anno scorso. Ha viaggiato a una media di 23 punti a partita, 14 rimbalzi e una percentuale al tiro del 69%. In più ha iniziato a tirare da 3, cosa che l’anno scorso non faceva. Nonostante l’età (20 anni) è il cancidato principale al primo posto.

2. Ricky Rubio     6-4     PG    Spain

Talento spagnolo dello Joventut Badalona. Classe 1990, piccolo e magro. Ma per capire la sua bravura bisogna vedere questo video (anche se potrà sembrare addirittura ripetitivo in ciò che fa).

3. Hasheem Thabeet     7-3     C    Connecticut

Centro di spessore, di 22 anni, proveniente dalla Tanzania. Al terzo anno in NCAA, è sicuramete il più maturo dei primi tre. Quest’anno ha viaggiato con quasi 14 punti a partita, contornati da 11 rimbalzi e più di 4 stoppate. Non tira mai da 3 ma ha un’alta percentuale realizzativa.

4. Ed Davis     6-10     PF    North Carolina

Rookie, 19 anni, al successo Nazionale con la North Carolina. Sotto canestro è fortissimo: un ala grande sullo stile di Chris Bosh, ma con più fisicità. 7 punti e 7 rimbalzi a partita, tantissimi se si tiene conto che giocava soltanto 18 minuti.

5. Greg Monroe     6-11     PF    Georgetown

Il più giovane di tutti: 18enne appena arrivato dall’high school, dove è stato eletto miglior giocatore senior della nazione. 13 punti e 7 rimbalzi al suo primo anno (e forse ultimo) in NCAA.

Gli altri

6. James Harden     6-4     SG    Arizona State
7. Willie Warren     6-4     PG    Oklahoma   
8. Al-Farouq Aminu     6-8     SF    Wake Forest
9. Jordan Hill     6-9     PF    Arizona
10. DeMar DeRozan     6-6     SG    USC

UPDATE: le scelte del DRAFT 2009

Giovedì pomeriggio inizierà l’edizione 2009 del campionato di basket più seguito d’america. Il March Madness è alle porte e quest’anno potrebbe finire delle mani di Memphis che l’anno scorso perse contro Kansas (terzo titolo).

Fino ad ora i Memphis Tigers hanno il record di vittorie (31 contro 3 sconfitte) e Coach Calipari, dopo aver vinto per 4 anni consecutivi il titolo di Conference, ora vuole di più. Per fare ciò si affida a Tyreke Evans, guardia al primo anno di college e tra i migliori prospetti NBA per l’anno prossimo.

Chi invece sulla carta parte fortissima ma potrebbe non arrivare in fondo è la North Carolina. Nel quintetto base ben 3 giocatori in aria di draft NBA: TY Lawson, Tyler Hansbrough e Wayne Ellington. Ma non è detto che delle grandi personalità facciano vincere.

Ecco il tabellone delle partite e quelle che secondo noi saranno i pronostici di vittoria.

I Trojans della Southern California, guidati da Daniel Hackett, hanno vinto il torneo Pac-10, il campionato che raggruppa le grandi università della costa Occidentale. La vittoria finale è avvenuta ieri contro l’Arizona State University per 66-63. Hackett ha segnato i tiri liberi decisivi a 40 secondi dalla fine, portando la squadra ad una vittoria storica, soprattutto considerando il basso potenziale (sulla carta) che veniva dato alla squadra.

Senza O.J. Mayo si vince: 19 punti per Hackett, 25 per DeMar DeRozan, una matricola che probabilmente farà il grande salto prima di finire l’università. Anche Hackett spende parole di apprezzamento per la guardia: "Ha giocato come un uomo, non come una matricola. E’ arrivato in squadra con un obiettivo, fare qualcosa per questa scuola". Speriamo che gli USC possano ripetersi anche a livello nazionale contro le grandi.

I risultati degli USC nel pac-10

vs. California 79-75

vs. UCLA 65-55

vs. Arizona State 66-63

In attesa del mese decisivo per le squadre universitarie, pubblichiamo il Ranking delle migliori 30 squadre (preso direttamente dal sito ufficiale dell’NCAA):

Ciò che stupisce quest’anno è l’assenza di alcune squadre che l’anno scorso arrivarono in fondo al campionato. Mancano infatti Stanford e USC, che soffrono l’assenza di 2 grandi giocatori diventati professionisti: Lopez e O.J. Mayo.

E non va affatto bene agli USC Trojans di Daniel Hackett che si barcamenano attorno al 50mo posto. Un febbraio da dimenticare per Hackett e compagni che hanno raccolto in questo mese 3 sconfitte contro UCLA, Arizona e Arizona State.

Favorita al titolo la storica squadra di Duke; Kansas invece, che l’anno scorso ha vinto il titolo, in questo momento è al 17esimo posto nel ranking con 19 vittorie e 4 sconfitte.

photo by robjtak

Le statistiche parlano di una squadra vera: 4 giocatori in doppia cifra tra cui Chalmers con 18 punti, mentre di solito le altre squadre hanno i super campioni da 35 punti e gli altri quattro che supportano. E così Kansas si aggiudica il titolo a scapito delle grandi UCLA, North Carolina e Memphis.

Sprezzante il commento del Coach di Memphis: "Ten seconds to go, we’re thinking we’re national champs, all of a sudden a kid makes a shot, and we’re not,” – "Dieci secondi alla fine, pensavamo di essere i campioni nazionali, tutto d’un tratto un bambino segna, e non lo siamo più". Complimenti al bambino Chalmers, gran canestro..

Peccato per Texas che perde contro la corazzata di Memphis, ormai secondi aspiranti al titolo, grazie ad uno strepitoso Derrick Rose, il ragazzino che viene da Chicago e che veste la maglia numero 23 (vi dice qualcosa?). "sto vivendo un sogno" ha detto il ragazzo alla fine della partita chiusa con un personale di 21 punti, 9 rimbalzi e 6 assist, consapevole che dovrà affrontare presto UCLA e la ormai stella Kevin Love.

Infine il Kansas batte Davidson di due punti grazie ad un canestro mancato allo scadere da Stephen Curry; poteva essere in assoluto il canestro più importante di questo torneo, che avrebbe permesso a Davidson di giocarsela con le grandi. Molto dispiaciuti i Wildcats, in particolar modo Curry che è stato bloccato in tutti i modi dalla difesa avversaria. Ora però il Kansas se la deve vedere con la North Carolina, sperando che anche questa partita si giochi sino all’ultimo secondo.

La storia di Pittman è particolare: il numero 34 dei Longhorns ha ricevuto la borsa di studio dal coach Barnes a patto che dimagrisse. E infatti non giocò l’anno scorso fino a quando non arrivò ad un buon stato di forma. Pensate che all’arrivo ad Austin pesava 30 Kg. più di ora. Ieri è stato impiegato per 10 minuti perchè, a detta dell’allenatore, la sua fisicità poteva essere un fattore di svolta. E così è stato! Peccato per Stanford che ha perso una grande occasione; chissà se potrà riprovarci l’anno prossimo (tutto dipenderà dall’approdo di Lopez in NBA). Ora in final eight Texas se la vedrà con la strafavorita Memphis: forse anche lì servirà un bel po’ di Pittman.

Negli altri campi Davidson fa miracoli contro Wisconsin, ma soprattutto il miracolo lo fa Stephen Curry segnando 33 punti (6 triple) con una percentuale al tiro del 50%.

Memphis, UCLA e North Carolina sono ad un livello superiore. E intanto è stata approvata la nuova disposizione dei posti per le final four del 2009, che permetteranno di avere 70.000 spettatori a Detroit. IMPRESSIONANTE

I risultati del 27-28 marzo:

North Carolina – Washington St. 68-47

Lousville – Tennesse 79-60

Kansas – Villanova 72-57

Wisconsin – Davidson 56-73

Memphis – Michigan State 92-74

Stanford – Texas 62-82

UCLA – Western Kentucky 88-78

Xavier – Western Virginia 79-75

Nel prossimo turno la partita clou sarà sicuramente Stanford-Texas. mentre per North Carolina ancora una partita "facile" contro Washington.

Le partite del 27 marzo:

North Carolina – Washington St.

Lousville – Tennesse

Kansas – Villanova

Wisconsin – Davidson

Memphis – Michigan State

Stanford – Texas

UCLA – Western Kentucky

Xavier – Western Virginia

Alla giocabilità di NBAlive ‘08 si aggiunge il più grande vivaio di giovani al mondo, con il tifo sfrenato dei loro compagni di college (che varia al variare del punteggio della partita) e un gioco in post basso molto più semplificato rispetto al gioco ufficiale della NBA. Al momento non sembra prevista una versione italiana del gioco ma visto il crescente interesse dell’Italia per questa serie non mancherà molto all’arrivo anche in Italia del gioco cult per i collegiali di tutta america.

North Carolina dà spettacolo.. 113 punti, tantissimi per questa competizione. Un giocatore avversario, Sam Atupem, a fine partita ha affermato "sembra che giochino con un uomo in più in campo".

Tra i migliori in campo della giornata Jeff Adrien, della UCONN, con 18 punti e 12 rimbalzi, in una partita tiratissima e persa di 1 punto contro San Diego.

Vittoria facile ance per i Longhorns della UT-Texas che arrivano a quota 29 vittorie, un record per la squadra di Austin, TX.

I migliori 5 realizzatori al momento:

1) Charron Fisher 27.4

2) Lester Hudson 26.7

3) Antoine Agudo 25.9

4) Reggie Williams 25.4

5) Michael Beasley 24.3